Cos’è l’artrosi al ginocchio?
Con il termine gonartrosi, o artrosi del ginocchio, ci si riferisce a una patologia degenerativa che colpisce l’articolazione, caratterizzata da alterazioni a carico della cartilagine e, nei casi più gravi, deformazioni ossee.
Si presenta con dolore sordo e limitazione funzionale, e colpisce più frequentemente persone con più di 55 anni, ma non ne sono esenti anche persone più giovani, specie in seguito a traumi o interventi chirurgici.
Differenza tra Artrosi e Artrite
Artrosi e artrite vengono spesso confuse ma, pur essendo entrambe malattie reumatiche, sono patologie ben distinte.
- L’artrosi è il disturbo più comune tra i pazienti reumatici, si calcola che in Italia ne soffra, circa il 12% della popolazione e il 50% delle persone con più di 60 anni. È una malattia cronica, degenerativa e progressiva, che può colpire una o più articolazioni, più frequentemente quelle sottoposte al carico come anca, ginocchio, colonna vertebrale, mani. Non è una malattia infiammatoria ma è connessa all’usura delle cartilagini, per cui ne sono maggiormente colpiti gli uomini dopo i 40 anni e le donne sopra i 55 anni.
- L’artrite è invece una malattia infiammatoria di origine autoimmune che può colpire pazienti di ogni età, con origine degenerativa, settica, infiammatoria o metabolica. Si presenta con dolore, gonfiore, arrossamento e funzionalità limitata dell’articolazione colpita. Tra le artriti più comuni ritroviamo l’artrite reumatoide, l’artite psoriasica, il lupus eritematoso sistemico, la spondilite e la vasculite.
Cenni di anatomia del ginocchio
Il ginocchio è un’articolazione dell’arto inferiore che sostiene il peso del corpo e permette, attraverso il movimento di flesso-estensione, lo svolgimento di attività quotidiane come camminare, sedersi e correre.
È formato da femore, tibia e rotula: le prime due ossa costituiscono l’articolazione femoro-tibiale, mentre la rotula è posta anteriormente al femore, con cui compone l’articolazione femoro-rotulea. Sono presenti diversi legamenti che fungono da stabilizzatori dinamici durante i movimenti.
Tutte le superfici ossee sono ricoperte di cartilagine, dalla funzione protettiva, inoltre tra femore e tibia si trovano i menischi, due strutture fibrocartilaginee che hanno la funzione di ammortizzare e distribuire il carico, riducendo l’attrito e quindi l’usura delle cartilagini. Il ginocchio è inoltre rivestito internamente da una membrana sinoviale ed esternamente da una capsula articolare che secernono liquido sinoviale, un lubrificante per l’articolazione.
Cause e classificazioni dell’artrosi al ginocchio
Attualmente, le cause dell’artrosi sono sconosciute, ma vi sono dei fattori di rischio che, singolarmente o in concomitanza, possono favorirne l’insorgenza:
- Età
- Ereditarietà
- Malformazioni congenite
- Traumi
- Sovrappeso e obesità
- Sovraccarico funzionale (lavoro/sport)
- Presenza di altre malattie reumatiche o circolatorie
È possibile classificare l’artrosi in:
- Primaria o idiopatica, causata da fattori genetici
- Secondaria, successivamente a traumi o interventi
- Localizzata, se colpisce una sola articolazione
- Generalizzata, se coinvolge diverse articolazioni
Quali sono i sintomi dell’artrosi al ginocchio
La gonartrosi si manifesta clinicamente con dolore sordo, limitazione funzionale della zona interessata, rigidità mattutina, gonfiore e deformazioni articolari.
Diagnosi
Durante la visita medica, lo specialista indagherà i sintomi e condurrà un esame fisico, prescrivendo, se necessario, accertamenti diagnostici.
Per la diagnosi e la stadiazione dell’artrosi ci si avvale delle radiografie, anche in più proiezioni, mentre le ecografie articolari sono utili nella diagnosi precoce e nel monitoraggio dell’evoluzione.
In cosa consiste il trattamento fisioterapico per l’artrosi al ginocchio
La fisioterapia, grazie a una combinazione di terapie manuali, strumentali (laser, tecarterapia, ultrasuoni, magnetoterapia..) ed esercizio terapeutico da personalizzare in relazione alle esigenze e condizioni del paziente, permettere di rallentare il processo di degenerazione articolare.
Il trattamento conservativo mira a ridurre il dolore e l’infiammazione, avvalendosi di terapie manuali e strumentali combinate, e a recuperare la funzionalità quotidiana attraverso esercizi progressivi di rinforzo e mobilità.
Inoltre, si può avvalere di un intervento multidisciplinare che comprenda la terapia medica con farmaci analgesici, la riduzione del sovrappeso corporeo, la correzioni delle alterazioni metaboliche e l’adozione di ortesi e ausili.